每經(jīng)編輯｜孫志成    

據(jù)海外網(wǎng)報道，當(dāng)?shù)貢r間1日，美國國家科學(xué)基金會稱，位于波多黎各的阿雷西博天文臺的巨型射電望遠鏡平臺于11月30日晚間至12月1日凌晨之間坍塌。

值得注意的是，阿雷西博射電望遠鏡若失去功能，那么全世界在天文探索領(lǐng)域的一些觀測，將只能依靠中國貴州的另一只“大眼睛”，500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）。

 

此前多次受損

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道，美國國家科學(xué)基金會(NSF)在推特上說：“阿雷西博射電望遠鏡的平臺一夜之間坍塌，所幸沒有人員傷亡報告。我們當(dāng)務(wù)之急是確保安全。”工程師們已評估了損壞情況，確定望遠鏡的三個支撐塔全部斷裂，重達900噸的儀器平臺墜落到下面的碟形反射盤上。望遠鏡的支撐鋼纜也斷裂了。

 

阿雷西博望遠鏡（圖片來源：央視新聞視頻截圖）

自2017年來，阿雷西博望遠鏡接連“受傷”。當(dāng)年，颶風(fēng)瑪莉亞帶來的強風(fēng)導(dǎo)致430兆赫線路饋送斷裂并掉到主鏡盤上，損壞了接收盤面上38000塊鋁板中的約30塊。由于阿雷西博的觀測資料主要依賴于位于圓頂中的饋送和接收器傳送，而不使用線路饋送?？傮w而言，颶風(fēng)造成的傷害很小。

今年8月，望遠鏡的一條輔助鋼纜發(fā)生故障，使得望遠鏡反射盤受損。11月，主鋼纜斷裂，對望遠鏡反射盤造成進一步的破壞。當(dāng)?shù)貢r間11月19日，美國國家科學(xué)基金會宣布，該望遠鏡將被關(guān)閉，并以可控方式拆除。但拆除計劃還在進行時，望遠鏡平臺就已倒塌。阿雷西博天文臺將被關(guān)閉的消息宣布后，曾有3.5萬人參與了網(wǎng)絡(luò)簽名活動，請求拯救天文臺。

今年8月，電纜掉落對阿雷西博望遠鏡造成的損傷（圖片來源：阿雷西博天文臺官網(wǎng)）

阿雷西博天文臺是世界最著名的天文臺之一。從它1963年竣工到2016年中國500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）竣工之前的50多年里，阿雷西博天文臺的305米射電望遠鏡是世界上最大的單孔徑望遠鏡，被用于射電天文學(xué)、大氣科學(xué)和雷達天文學(xué)三個主要研究領(lǐng)域。阿雷西博望遠鏡也是科幻片《超時空接觸》以及007電影《黃金眼》取景地。

據(jù)新華網(wǎng)，NSF表示，相關(guān)機構(gòu)將盡快評估阿雷西博望遠鏡倒塌的損失，并采取相應(yīng)措施遏制和減少望遠鏡結(jié)構(gòu)和材料可能對環(huán)境造成的破壞。工程師將評估天文臺其他結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。

雖然NSF的其他一些設(shè)施可以代替阿雷西博望遠鏡，比如弗吉尼亞州的國家射電天文臺和西弗吉尼亞州的綠岸天文臺，但波多黎各大學(xué)行星宜居性實驗室主任，長期在阿雷西博天文臺工作的亞伯·門德斯（Abel Mendez）表示，綠岸天文臺對微弱的無線電信號的敏感度僅為阿雷西博的10％至20％。門德斯認為，放棄阿雷西博，即意味著美國的外星無線電監(jiān)聽計劃的實質(zhì)終止。

視頻來源：央視新聞

據(jù)“商業(yè)內(nèi)幕”（Business Insider）網(wǎng)站，門德斯在11月NSF決定放棄阿雷西博望遠鏡后，表示：“當(dāng)我知道這一消息后，我崩潰了。這真讓人難以接受，就像失去了生命中一個重要的人。”

他介紹說，阿雷西博和來自中國貴州的FAST望遠鏡，被譽為地球射電天文學(xué)上的“兩只大眼睛”。“如果你在監(jiān)測一個無線電頻譜較弱的來源，你需要兩個大的無線電望遠鏡：一個在白天指向某物，另一個在夜間指向某物。”

門德斯補充說：“我們現(xiàn)在唯一在做類似事情的地方是中國（FAST），而且（它）比阿雷西博還要靈敏......如果失去阿雷西博，你就失去了一天24小時監(jiān)控微弱無線電信號的能力，現(xiàn)在我們只有一只眼睛了。”

 

中國“天眼”計劃明年向全球科學(xué)家開放

據(jù)央視新聞，自今年1月驗收以來，“中國天眼”（FAST）設(shè)施運行穩(wěn)定可靠，取得一系列重大科學(xué)成果，發(fā)現(xiàn)脈沖星數(shù)量超過240顆，基于“中國天眼”數(shù)據(jù)發(fā)表的高水平論文達40余篇。借助“中國天眼”，我國科研團隊迅速成為國際快速射電暴領(lǐng)域的核心研究力量。

北京大學(xué)教授、國家天文臺研究員李柯伽研究團隊利用“中國天眼”探測到1例全世界僅有21例的快速射電暴重復(fù)爆F(xiàn)RB180301，在國際上首次發(fā)現(xiàn)該重復(fù)爆的輻射具有非常豐富的偏振特征。這一觀測對快速射電暴的輻射起源提供了新的信息，顯示了磁層在快速射電暴輻射機制中的作用。

 

“中國天眼”（FAST）（圖片來源：新華社記者 歐東衢 攝）

 

北京師范大學(xué)林琳博士、北京大學(xué)張春風(fēng)博士、國家天文臺王培博士等聯(lián)合研究團隊利用“中國天眼”對銀河系磁星軟伽馬重復(fù)暴源SGR 1935+2145進行多波段聯(lián)合觀測。在SGR 1935+2145發(fā)生高能暴發(fā)的同時，借助“中國天眼”超高的靈敏度對射電波段流量給出了迄今為止最嚴(yán)格的限制。該成果說明SGR和FRB暴發(fā)具有較弱的相關(guān)性，磁星暴發(fā)產(chǎn)生FRB必須依賴于極其特殊的物理條件。

上述成果論文分別于北京時間10月29日、11月5日在國際科學(xué)期刊《自然》雜志正式發(fā)表。

近1年來，“中國天眼”已觀測服務(wù)超過5200個機時，超過預(yù)期設(shè)計目標(biāo)近2倍。今年2月，“中國天眼”團隊克服疫情影響，正式啟動科學(xué)委員會遴選出的5個優(yōu)先和重大項目，近百名科學(xué)家開始使用并處理“中國天眼”的科學(xué)數(shù)據(jù)。

據(jù)介紹，“中國天眼”的超強靈敏度使其在射電瞬變源方面具有重大潛力，有望在短時間內(nèi)實現(xiàn)納赫茲的引力波探測、捕捉到宇宙大爆炸時期的原初引力波，為研究宇宙大爆炸原初時刻的物理過程提供數(shù)據(jù)支撐。同時，還有能力將我國深空探測及通信能力延伸至太陽系邊緣，滿足國家重大戰(zhàn)略需求。

據(jù)人民網(wǎng)，中國科學(xué)院院士、FAST科學(xué)委員會主任武向平介紹，F(xiàn)AST的超高靈敏度，將脈沖星的測時精度提升了至少一個數(shù)量級，這有望使人類首次具備納赫茲引力波的探測能力。為了發(fā)揮更大的科學(xué)價值，計劃明年將FAST向全世界科學(xué)家開放使用。

編輯|孫志成 肖勇 王嘉琦

校對|李凈翰

每日經(jīng)濟新聞綜合

海外網(wǎng)、觀察者網(wǎng)、央視新聞、人民網(wǎng)

封面圖片來源：央視新聞視頻截圖

 

封面圖片來源：阿雷西博天文臺官網(wǎng)