每經(jīng)記者｜崔智明    每經(jīng)編輯｜裴健如

盡管在美國遭遇了召回、被美國國家公路交通安全管理局重新審查等一系列事件，小馬智行的自動駕駛探索之路并未中止。

“今年，小馬智卡（小馬智行的卡車業(yè)務）將聯(lián)合中國外運（601598.SH）搭建智能駕駛車隊，具體落地的智能卡車會超過100臺。”日前，小馬智行（即北京小馬智行科技有限公司）相關負責人在接受《每日經(jīng)濟新聞》記者采訪時表示。

此前，曾有媒體報道稱，去年9月，小馬智行將卡車研發(fā)團隊并入自動駕駛乘用車研發(fā)團隊；小馬智卡在國內(nèi)大約80人，調(diào)整后僅剩10余人，美國研發(fā)中心卡車團隊幾乎全部解散。但從上述小馬智行相關負責人的回應來看，目前其卡車自動駕駛項目的相關業(yè)務線并未收縮，并極有可能成為小馬智行自動駕駛技術商業(yè)化落地的重點。

圖片來源：每日經(jīng)濟新聞 資料圖

“小馬智卡以‘虛擬司機’技術和智慧物流平臺搭建為研發(fā)重點，將會與更多物流服務商、一級供應商、整車制造商密切合作和實踐，發(fā)揮智慧物流生態(tài)圈的效果。”上述小馬智行相關負責人對《每日經(jīng)濟新聞》記者說。

事實上，當前不僅是小馬智行，Waymo、百度等企業(yè)都在探索自動駕駛卡車領域商業(yè)化的可行性，而已經(jīng)上市的圖森未來在美國手握20余個客戶、近7000臺自動駕駛卡車預訂數(shù)量，也一定程度上讓業(yè)內(nèi)人士更加看好自動駕駛卡車商業(yè)化的前景。

一個“研發(fā)大腦”帶動“兩條腿”奔跑

“Robotaxi（自動駕駛出租車）和Robotruck（自動駕駛卡車）是公司的兩大核心業(yè)務板塊，今年公司將繼續(xù)推進自動駕駛技術在Robotaxi以及Robotruck領域的商業(yè)化應用。”上述小馬智行相關負責人對《每日經(jīng)濟新聞》記者說，小馬智行將用一個“研發(fā)大腦”帶動Robotaxi、Robotruck兩條腿奔跑。

去年9月，小馬智行曾被曝出將卡車自動駕駛研發(fā)團隊并入乘用車研發(fā)團隊，進行業(yè)務收縮。彼時，小馬智行方面表示，公司要集中資源做重要的事，卡車團隊獨立研發(fā)的效率偏低；考慮到乘用車自動駕駛技術和卡車自動駕駛技術有共通性，放在一起研發(fā)效率更高。

“去年下半年，公司對研發(fā)團隊進行的結(jié)構(gòu)化調(diào)整，是為了整合公司所有的研發(fā)資源共同打造出一個能實現(xiàn)自動駕駛的‘虛擬司機’，通過‘虛擬司機’來支持各項業(yè)務的發(fā)展，同時使公司的研發(fā)合力得到最大化的發(fā)揮。”小馬智行方面稱。

但此次業(yè)務調(diào)整后，小馬智行卡車部門自動駕駛技術總負責人潘震皓、國內(nèi)自動駕駛 PnC（規(guī)劃與控制）組負責人孫浩文相繼離職；原小馬智行投融資負責人趙睿璇去年7月創(chuàng)立了一家名為“行猩科技”的公司，該公司創(chuàng)業(yè)方向為打造覆蓋 L2+到 L4 級自動駕駛的電動卡車。

圖片來源：每經(jīng)記者 孫磊 攝（資料圖）

事實上，自動駕駛卡車賽道的擁擠程度并未因小馬智行的業(yè)務結(jié)構(gòu)調(diào)整而減輕，相反，越來越多的玩家已經(jīng)在該賽道上前行。公開資料顯示，除了小馬智行，目前Robotruck（自動駕駛卡車）領域已有文遠知行（廣州文遠知行科技有限公司）、智加科技（蘇州智加科技有限公司）、西井科技（上海西井信息科技有限公司）、主線科技（北京主線科技有限公司）、飛步科技（杭州飛步科技有限公司）、圖森未來（北京圖森未來科技有限公司）、斯年智駕（北京斯年智駕科技有限公司）等十余個獨角獸玩家，數(shù)量已經(jīng)超過了Robotaxi和robobus領域玩家數(shù)量的總和。

業(yè)內(nèi)分析認為，面對百度Apollo在Robotaxi和robobus領域已經(jīng)筑起的商業(yè)化“護城河”，這些獨角獸公司選擇在相對容易的Robotruck領域進行商業(yè)化落地，或更切實可行。

而小馬智行也沒有減緩在此領域上的探索。今年3月7日，小馬智行宣布完成D輪融資的首次交割，整體估值達到85億美元。小馬智行方面表示，此輪融資資金將主要用于Robotaxi及Robotruck車隊規(guī)模擴大及全球測試與運營、自動駕駛技術量產(chǎn)以及商業(yè)化部署等業(yè)務領域，從而推動乘用車和商用車領域的自動駕駛商業(yè)化進程和量產(chǎn)化落地。

據(jù)了解，目前小馬智行與中國外運組建的合資公司青騅物流（即青騅物流科技有限公司）已于4月1日開始正式運營。截至今年3月底，小馬智行的自動駕駛卡車已完成了21072噸的商業(yè)貨運，自動駕駛里程數(shù)達到101307公里。小馬智行表示未來將持續(xù)增加對卡車業(yè)務的投入。 

商業(yè)化之路并不平坦

自動駕駛行業(yè)目前大致有5個主攻業(yè)務線：Robotaxi（自動駕駛出租車）、Robobus（自動駕駛大巴）、Robotruck（自動駕駛卡車）、礦山及港口內(nèi)無人運輸項目。前兩項業(yè)務線處于開放場景，Robotruck處于半開放場景，后兩項業(yè)務線處于封閉場景，所以它們的商業(yè)化落地難度也由高到低逐步遞減。

而當前自動駕駛行業(yè)在經(jīng)歷了前期技術發(fā)展和資本市場大洗牌后，已進入到行業(yè)比拼的“下半場”，如何實現(xiàn)商業(yè)化落地與規(guī)模化量產(chǎn)成為獨角獸們的競賽要點。

目前業(yè)內(nèi)的主流共識是，乘用車自動駕駛大規(guī)模商用化還為時過早，相較之下，卡車作為100%的運營工具，其無人化的緊迫度比乘用車更高，同時卡車的使用場景較多在高速，且有固定路線，這也使得自動駕駛技術能更快落地。所以，當前多家進入自動駕駛領域的企業(yè)把目光瞄向了Robotruck領域。

圖片來源：攝圖網(wǎng)-400979591

“2024年至2025年，將是整個自動駕駛行業(yè)真正拐點的開始，”Embark首席執(zhí)行官Rodrigues表示，尤其是卡車運輸行業(yè)巨大的潛在市場需求，至少是超過7000億美元的規(guī)模。

但與Robotaxi一樣，Robotruck的商業(yè)化落地同樣需要打通技術、車輛、運營、場景多個環(huán)節(jié)。因此，身處其中的企業(yè)也需根據(jù)各自對行業(yè)的判斷、自身資源和優(yōu)勢衍生出來多種商業(yè)模式。

目前，對于Robotruck的商業(yè)化落地業(yè)內(nèi)主要出現(xiàn)了兩個陣營：一個是以圖森未來、小馬智行為代表的L4堅定路線派，另一邊則是以嬴徹科技為代表的務實路線派，主張從L3級起步，先規(guī)?；涞剀囈?guī)級、面向量產(chǎn)的前裝自動駕駛系統(tǒng)。但無論是哪種路徑，對國內(nèi)的物流運輸行業(yè)來說，客戶只關心貨物能否準時安全的送達，并且成本要足夠低，并不在乎用什么工具送達。“企業(yè)需要想清楚用什么優(yōu)勢來與傳統(tǒng)物流運輸車型來競爭。”所托瑞安創(chuàng)始人兼CEO徐顯杰說，Robotruck的商業(yè)化探索之路才剛剛開始。