西方的一些觀察家開玩笑說，2000年度的諾貝爾獎(jiǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)應(yīng)當(dāng)授予朱镕基，因?yàn)樗粏螒?zhàn)勝過烈火(指的是通貨膨脹)，還戰(zhàn)勝過寒冰(指的是通貨緊縮)。但是有些人不這么看，他們認(rèn)為朱镕基是“赤字總理”。

　　退休6年后，朱镕基以一本新書的出版回歸公眾視野，其意義已超過書籍本身，必將引發(fā)國人對(duì)其鮮明個(gè)性暨經(jīng)濟(jì)上的“朱镕基時(shí)代”的切身記憶與情感漣漪。此書以朱镕基多次接受媒體采訪及演講的記錄為內(nèi)容，是第一本真正意義上的朱镕基著作。

　　8%：主題與變奏

　　在朱镕基施政綱領(lǐng)里，排名第一的所謂“一個(gè)確保”，就是確保8%的GDP增長率。當(dāng)時(shí)沒有多少人預(yù)料到，在此后的日子里，8%這個(gè)數(shù)字是多么的折磨人。

　　看起來真是奇怪，事實(shí)上，在此之前的13年里，中國的GDP年均增長率為9.6%，為什么形勢(shì)突然轉(zhuǎn)折，為區(qū)區(qū)8%而操心？

　　實(shí)際上早在1997年年初，一個(gè)名叫劉慧勇的人就上書朱镕基，建議應(yīng)當(dāng)注意通貨緊縮這個(gè)危險(xiǎn)而陌生的敵人。但是這個(gè)惱人而陌生的面孔到底是不是通貨緊縮，當(dāng)時(shí)決策層還存在爭(zhēng)論。

　　1998年2月，李嵐清副總理在世界經(jīng)濟(jì)論壇上的發(fā)言，表明決策層不僅承認(rèn)了這個(gè)敵人的存在，還下決心戰(zhàn)而勝之。他說，在未來3年內(nèi)，中國將投資7500億美元進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。

　　那么，為什么一定要確保8%呢？

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家們說，GDP增長率簡(jiǎn)直就是中國經(jīng)濟(jì)機(jī)器——眾所周知，它的運(yùn)行效率還難如人意——的潤滑油，“一慢下來毛病就全出來了：對(duì)財(cái)政來說，GDP一掉，財(cái)政收入加倍掉，就揭不開鍋；對(duì)銀行來說，GDP一掉，存款往下掉，壞賬往上沖，就可能出現(xiàn)支付困難：對(duì)企業(yè)來說，GDP一掉，三角債立刻膨脹；對(duì)就業(yè)來說，GDP一掉，就意味著數(shù)百萬工人下崗。”

　　答案是“非得倒一大桶進(jìn)去不可”，這一桶就是8%。

　　“我的翅膀還在”

　　誰是1998年最忙碌的部門？答案是稅務(wù)、海關(guān)、審計(jì)、軍隊(duì)以及交通部門。前三者忙著收錢，后者忙著花錢，軍隊(duì)則忙著抗洪。

　　1998年，全國各地的稅務(wù)局門前冷落，百萬稅收大軍散落街頭小巷，與各色人等一筆筆清算陳年舊賬。年底一算賬，居然增收了1560億元，樂得朱镕基跑到國家稅務(wù)總局拱手相謝。

　　在一次與政協(xié)委員的座談會(huì)上，朱镕基說：“這主要是上一年打擊進(jìn)口走私，進(jìn)口環(huán)節(jié)的稅收增加了700多億。”

　　是年，中央政府以國債的形式向民間飛快地借了2000多億元，加上配套資金高達(dá)6000億元，然后又飛快地把這些錢花出去。這些錢花得如此之狠、之快，連廣州一家習(xí)慣于坐冷板凳的私營企業(yè)主都感同身受：他看著倉庫里積壓的測(cè)繪儀器像水一樣流出，看著人民幣像水一樣流進(jìn)自家腰包，恍然若夢(mèng)。

　　突然暴富的交通部卻是愁眉不展，當(dāng)年10月，時(shí)任部長的黃鎮(zhèn)東召集各路人馬，號(hào)召破釜沉舟，背水一戰(zhàn)，把全年1800億的投資花出去。

　　所有這一切都直奔那個(gè)8%而去，人們焦急地觀察投資的效果。年底到了，結(jié)果是7.8%。

　　1999年3月15日，在“兩會(huì)”的記者招待會(huì)上，朱镕基如是說道：“過去的一年我感到非常難，我們的成績(jī)來之不易呀！”

　　這一年朱镕基容顏不改，只是頭發(fā)似乎日漸稀少。美國《時(shí)代》周刊感嘆道，他就像一只飛向太陽的鳥，翅膀已被烤焦了。朱镕基的回答是，我的翅膀還在！

　　“我不接受

　　‘赤字總理’這個(gè)‘榮譽(yù)稱號(hào)’”

　　2000年上半年，GDP增長8.2%，這是整整3年里最閃亮的數(shù)字，景氣低迷眼看著快要結(jié)束了。

　　但是有些人不這么看，他們認(rèn)為朱镕基是“赤字總理”。因?yàn)?996年編制“九五”計(jì)劃時(shí)立下了兩個(gè)財(cái)政目標(biāo)，一是到2000年基本消除財(cái)政赤字，至少要控制在100億以內(nèi)，結(jié)果現(xiàn)在是3000多個(gè)億；二是國債規(guī)?？刂圃?000個(gè)億，不料現(xiàn)今到了18000億，這還不包括地方政府借債。

　　對(duì)此，朱镕基不以為然。

　　2001年春，他對(duì)一些政協(xié)委員詳細(xì)闡述了自己的政策主張，與他大多數(shù)發(fā)言一樣，色彩雄辯：

　　“有的同志把積極的財(cái)政政策貶值成赤字財(cái)政，我認(rèn)為這是絕對(duì)的不正確。如果不是這個(gè)政策，九八年就已經(jīng)垮了，同志們。1000多萬人的職工下崗，出口萎縮負(fù)增長，怎么能貶值為赤字財(cái)政呢？

　　“去年增收1960億，比預(yù)算超收680億。同志們，這錢不都回來了嘛？

　　你不就是發(fā)了1500億的國債嘛，來搞這個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施嘛？

　　“我超收的680億用在什么地方？同志們，200億用于減少了赤字，就等于說又少發(fā)了200億國債，去年實(shí)際上只發(fā)了1300億。把300億撥入全國社會(huì)保障基金，我們成立了一個(gè)全國社會(huì)保障基金，就是來彌補(bǔ)全國的養(yǎng)老金的不足。”

　　在2002年“兩會(huì)”期間，朱镕基進(jìn)一步辯駁說：“前天我看到香港有一份報(bào)紙，送給我一個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)叫‘赤字總理’。我從來不接受榮譽(yù)稱號(hào)或者榮譽(yù)學(xué)位，因此，對(duì)這個(gè)問題我需要解釋幾句。……留給下屆政府的不只是債務(wù)，而是2.5萬多億的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，在未來中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展中將長期發(fā)揮巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

　　“……所以對(duì)不起，我不能接受‘赤字總理’這個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，奉送回去。”