圖片來源：攝圖網(wǎng)

2011年，在遭遇最大客戶的“背叛”后，波音公司曾安排員工加班加點地完成737 Max機型的設計與生產(chǎn)工作，只為從競爭對手空中客車公司手中搶回客戶，而波音卻沒能料到，這次搶單在八年后將公司推上了風口浪尖。

據(jù)紐約時報援引匿名的波音公司前員工稱，多年前，為了追趕生產(chǎn)進度，重新獲得飛機訂單，波音的工程師不得不以兩倍的效率提交設計圖紙。設計上的疏漏和被迫壓縮的各項成本或許間接導致了波音737 Max在近五個月中兩次發(fā)生嚴重事故。

長期以來，與空客之間的競爭帶給波音公司極大的壓力。這家成立時間比波音晚上數(shù)十年的歐洲公司在商用飛機市場上已經(jīng)與波音平分秋色，甚至仍在不停地侵吞波音的市場份額。

目前，監(jiān)管機構(gòu)正在調(diào)查737Max的倉促推出是否直接導致了波音低估安全風險。不過，波音的受訪員工表示，他們“對飛機的安全充滿信心”。

被“趕鴨子上架”的波音737 Max

2011年春季，波音民航用機的最大獨家客戶，美國航空公司（American Airlines）表示，該公司準備向空中客車公司訂購數(shù)百架新型節(jié)油噴氣式飛機?？湛筒粌H是世界領(lǐng)先的飛機生產(chǎn)商，同時也是波音在美國市場最直接的競爭對手。

據(jù)紐約時報報道，這一消息是由美國航空的首席執(zhí)行官Gerard Arpey電話通知到波音公司高管James McNerney的，Arpey同時叮囑他，如果波音想奪回客機訂單，就需要采取積極的行動。

為此，波音公司開始了一場爭奪戰(zhàn)。該公司放棄了一個約十年的新型客機開發(fā)計劃，轉(zhuǎn)而大舉投入主力機型737的更新計劃，并承諾將于六年內(nèi)完工。

項目啟動六個月后，波音的工程師就已經(jīng)完成了737 Max的初步設計，工程師團隊以兩倍于正常水平的速度在推進項目，最多時一周可繪制16張設計圖紙。

另據(jù)紐約時報援引737 Max的一名技術(shù)人員稱，在開發(fā)最初的幾個月內(nèi)，設計師向技術(shù)人員提交了草率的設計圖，而通常來說設計圖中應含有的一系列復雜指令都被省略了，737 Max的一些內(nèi)部組裝設計至今仍然存在著疏漏。

此外，為了盡可能地壓縮成本，波音公司要求737 Max機型相較于以往應作出最小程度的改變，以幫助新機型盡快獲得認證，并減少飛行員在駕駛培訓中所需耗費的金錢與時間，一些更加有利于飛行員操作的系統(tǒng)更新因此而被迫流產(chǎn)。

在這樣的高壓模式下，僅用了四年的時間，第一架波音737 Max飛機便生產(chǎn)完成。盡管準備過程倉促，但從波音公司官方到前員工紛紛表示，他們認為所生產(chǎn)的飛機仍然是完全安全，且已通過相應檢測的。

令人不安的是，波音安全檢測的可信度似乎并沒有那么強。華爾街見聞曾提到，當波音急于推出737 Max機型以抵御來自空客的競爭時，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）管理層敦促該機構(gòu)的安全工程師將安全評估委托給波音，并迅速批準分析結(jié)果。換句話說，波音委托給FAA做的737 Max安全認證，其實是自己部分完成的。

兩大民航巨頭在中型客機市場的競爭

波音與空客之間的競爭從20世紀90年代就已經(jīng)開始，全球航空航天公司的一系列合并進一步將行業(yè)推向了波音與空客的雙寡頭壟斷格局。當時，空客的首席銷售員John Leahy曾表示：“波音認為我們只是曇花一現(xiàn)，但我們沒理由不能擁有50%的市場份額。”

在很短的時間里，空客的年交付量便追上了波音。2018年，波音與空客雙雙突破了交付量的歷史記錄，波音以806架飛機居行業(yè)之首，空客以800架飛機緊隨其后。

起初，當空客在2010年宣布推出波音737的直接競爭機型——A320neo時，波音對此并不在意，公司當時的CEO James Albaugh甚至夸下?？诜Q，航空公司根本不想要空客所生產(chǎn)的飛機，他們已經(jīng)購買了更多的波音737。

Albaugh判斷，波音可以繼續(xù)生產(chǎn)737直至2020年，在那之前并沒有開發(fā)新機型的必要。但他的判斷似乎出現(xiàn)了失誤，A320系列的交付量越來越多，與波音737的差距也越來越大。A320neo也在推出后迅速打開市場。

據(jù)紐約時報援引航空咨詢公司Leeham董事總經(jīng)理Scott Hamilton稱，波音公司“完全傲慢地無視了A320的生存能力”。

隨后，便發(fā)生了美國航空公司“背叛”波音選擇空客的那一幕，這使得當時的波音緊張萬分。波音的一位前高級官員表示，公司之所以選擇放棄一切計劃全力生產(chǎn)737 Max，正是出于它比從零開始要快得多、容易得多，成本也低得多。

最終，美國航空公司決定同時從波音與空客兩家公司購買飛機，從那時起，波音737位于美國倫頓市的工廠便開始了快節(jié)奏的生產(chǎn)模式。直至事故發(fā)生后的今日，該工廠仍在緊鑼密鼓地生產(chǎn)著737 Max客機，并計劃在4月份再度刷新月產(chǎn)量的最高記錄——57架。

華爾街見聞 高姝睿